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告别凡尘（第2页）

「这里将是妳未来修行的地方。」玛尔珀说，声音在狭小的石室里产生奇特的回响。

「作为女祭司，妳要学习的远比想像中多。妳将要主持宗教仪式与献祭，在节庆、战争等重要场合负责献牲、焚香、诵祷。这不是儿戏，每一个动作都关系到城邦的命运。」

阿瑟雅静静听着，手指无意识地抚过粗糙的石墙，感受着上面岁月留下的痕迹。

「妳要熟记所有祈祷词与赞歌，用庄严的语调向神灵祈求庇佑。还要学习守护圣火，在特定的神庙里，那火焰永不熄灭，需要日夜守护。这火焰象征着雅典的生命力，任何时候都不能让它熄灭。」

伊莉丝兴奋地插话，手舞足蹈地说：「还有神谕与占卜！虽然我们不是德尔菲的皮媞雅，但也要学习解读预兆！玛尔珀阿姨说过，德尔菲的皮媞雅要坐在裂缝上吸入神秘气体才能获得神谕，但我们雅典娜神殿追求的是清晰的智慧！」

玛尔珀难得地露出一丝微笑：「伊莉丝虽然说得活泼，但确实如此。」

她的笑容很快又收敛起来，转向阿瑟雅继续说道：「妳还要参与宗教管理，保管圣物与财务，监督辅祭与女仆，维护神庙秩序与洁净。在仪式前后进行清洁、禁食、净身等宗教洁净行为。这些都是神圣的职责，不容丝毫马虎。」

她们的话在阿瑟雅脑海中交织成一幅陌生的画卷。这不再是儿时游戏的延续，而是真实的、沉重的责任。

「最重要的是，」玛尔珀的声音更加庄重，她走近一步，直视阿瑟雅的双眼，「作为女祭司，妳将成为宗教与政治的桥梁。在古希腊，神谕常影响国策，妳的话语可能影响战争、法律的制定。妳是少数能以神圣身分获得尊敬与权力的女性。但记住，权力越大，责任越重。」

阿瑟雅想起父亲书房里那些关于战争的讨论，那些她从未真正理解的政治辩论。现在，她将站在另一个角度看待这一切。

「在重大节庆中，妳将走在游行最前方，象征神的临在。」玛尔珀说，她的声音忽然变得格外深沉，「但这一切荣耀都有代价。多数女祭司需保持终身贞洁，身心都要奉献给神明。妳必须经过严格的选拔，保持品行端正，在主持仪式前都要进行宗教洁净仪式。未来就是让妳明白这些代价的意义。」

当玛尔珀终于离开，木门轻轻阖上的那一刻，阿瑟雅缓缓走到窗边。她从怀中取出那枚刻着波浪纹的橄榄木符，指尖细细描摹着每一道刻痕。木符上还残留着莱山德掌心的温度，就像昨天分别时他紧握她的手时的感觉。

她曾是翱翔在雅典天空的鸟，熟悉每条街道的气息，追逐着海风的脚步。她记得和莱山德在星光洞穴分享无花果的甜蜜，记得母亲在纺机前哼唱的摇篮曲，记得父亲书房里羊皮卷的气味。而此刻，她亲手为自己戴上了黄金的镣铐，走进了这座全雅典最宏伟、最神圣的牢笼。

远方传来港口的号角声，孩子们的嬉笑声随风隐约飘来。她将额头抵在冰冷的石窗框上，闭上双眼。

「嘿，妳还好吗？」伊莉丝的声音伴随着轻轻的敲门声响起。她悄悄推开门，手里不仅拿着两颗无花果，还有一小瓶蜂蜜，「我偷藏的。第一天总是特别难熬。」

阿瑟雅勉强微笑，接过无花果。甜蜜的滋味在舌尖化开，却带着苦涩。「我想家。」她轻声承认，这是今天第一次说出这句话，「也想他。」这句她只在心里说。

伊莉丝坐在她身边，晃着双腿：「我也会想。但玛尔珀阿姨说，这是成为女祭司必经的过程。我们要学会把对小家的爱，转化为对整个雅典的爱。」

「可是，如果永远听不到女神的声音呢？」阿瑟雅忍不住问出心底最深的恐惧，「如果一年后，我还是那个平凡的我，无法成为合格的容器呢？」

伊莉丝难得地沉默了片刻，然后轻声说：「玛尔珀阿姨说过，不是每个女祭司都能获得神谕。有些人终其一生都在侍奉，却从未直接听到女神的声音。但她们的侍奉同样神圣。」

夜幕降临时，阿瑟雅在硬板床上辗转难眠。石室的寒冷深入骨髓，远不如家中铺着羊毛毯的床铺温暖。她听见卫城外传来的零星犬吠，想像着此刻莱山德可能正在部队仰望星空，就像他们常做的那样。

她悄悄点亮油灯，就着微弱的光线打量这间狭小的石室。墙角有前人刻下的模糊字迹，也许是某位同样想家的见习生留下的印记。她抚摸着那些刻痕，感觉像是触摸到了时间的另一端。

凌晨时分，她被钟声唤醒。这是晨祷的讯号。阿瑟雅快速穿好衣袍，打开门看见伊莉丝已经等在门口，其他见习生也纷纷从各自的石室中走出，组成沉默的白色队伍。她们的脚步声在走廊上回响，像某种古老的咒语。

在前往神殿的路上，她看见玛尔珀已经站在祭坛前，神情专注地准备着晨间的献祭。那一刻，阿瑟雅突然明白，这不仅是离别，更是一场漫长仪式的开始。

她将在这里学习如何主持仪式，如何在重要场合献牲、焚香、诵祷；她将守护永不熄灭的圣火，熟记所有神明的圣名与典礼用语；她将学习解读神谕，通过学习与沉思来理解雅典娜的智慧；她将保管圣物，监督辅祭，在节庆时走在游行队伍的最前方。

但这一切的代价，是终身的贞洁，是放下一切个人感情，是永远生活在这座金色的牢笼里。

当第一缕阳光照进神殿，洒在雅典娜神像上时，阿瑟雅与其他见习生一起跪下。在诵经声中，她偷偷握紧怀中的橄榄木符。

这不是结束，她对自己说。这是一场盛大献祭的开始——她将自己的童年、自由，以及那刚刚萌芽便不得不深埋的情感，一并献给了这座她深爱的城市。

当晚祷的钟声再次响起，阿瑟雅穿上见习袍，走出房间，与伊莉丝并肩融入白衣少女的队列。她的脚步稳健，背影挺直，如同一只终于认清命运的鸟，不再挣扎于笼壁，而是开始学习如何在有限的天空下，活出无限的姿态。

在神殿的阴影中，玛尔珀静静注视着这一幕，眼中闪过一丝复杂的情绪。她见过太多女孩走过这条路，有的成为了真正的神之容器，有的在挣扎中迷失。而阿瑟雅，这个眼神清澈得让人心疼的女孩，她的路才刚刚开始。

夜幕彻底笼罩卫城时，阿瑟雅站在窗前，望着远方家中可能亮起的灯火。她知道，从今天起，她将在神圣与凡俗之间、在责任与自我之间，开始一场漫长的跋涉。而这枚贴身藏着的橄榄木符，将是她与过去的世界之间，最后的、唯一的连结。

（第26章完）

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