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鸡蛋不能放在一个篮子里（第1页）

埃莉诺站在书房门口，安妮在她身侧稍后一步。

埃莉诺仍然穿着蝴蝶结系带连衣裙，几乎不舍得脱下。而安妮，身上这套由米芙帮忙最终成型的衬衫与裙装，面料不算贵重，但利落的样式，合身的裁剪让她步履间多了几分干练。

她们同时深吸一口气，然后由埃莉诺抬手轻叩门扉。

「请进。」

门被推开，焕然一新的书房映入眼帘。深色胡桃木书架直抵天花板，上面整齐排列着精装书籍。这些厚重典籍的数量远超小书房，几乎填满了整面墙壁。新换的波斯地毯，花纹精美，吸走了脚步声，阳光透过大幅玻璃窗，照亮了空气中浮动的微尘。玛蒂尔达夫人端坐主位，三位衣着体面的绅士分坐两旁。施耐德管家静立在夫人身后，保持沉默。

而安妮，虽然是书房里身份最微不足道的。但至少不再是端茶送水的那个了。

直到埃莉诺端坐沙发一侧，马蒂尔达夫人才微微颔首。

「安妮，」玛蒂尔达夫人声音平稳，「你来为客人们斟茶。」

呃……「是，夫人。」

这一次来访的是三位银行家。

其中一位，头发梳得一丝不苟，面容瘦削，正笑着恭维：「这书房真是令人耳目一新，夫人。这木料是胡桃木？做工极为考究。」

「您眼光精准。」玛蒂尔达夫人微微颔首，「只是希望能有个更舒适的空间，偶尔看看书罢了。」

这时，另一位戴着金丝眼镜的银行家抬起头，目光好像刚刚被天花板上悬挂的水晶吊灯吸引。他赞叹道：「请允许我多说一句，这盏水晶吊灯实在精美。每一块水晶的切割都如此精细，让整个房间都沐浴在璀璨光芒中。」

他稍作停顿，又补充道：「更难得的是，您将煤气灯巧妙地融入其中。既保留了传统水晶灯的华贵，又享受到了煤气灯的明亮与便利。在纽约，能将古典美学与现代技术结合得如此完美的宅邸，可不多见。」

玛蒂尔达夫人唇角微扬，语气依然从容：「您过奖了。只是觉得，既然有了新技术，就不必执着于过去的照明方式。毕竟，足够明亮的光线，才能让人更好地欣赏这些藏书。」

气氛烘托得正好。话题自然而然地被引向当下最热门的专利投资领域。

「如今真是个充满机遇的时代，」一直插不进话的银行家终于找到了机会，他面色红润，声音洪亮，「各种新奇发明层出不穷。我上周就见到一位发明家，他改进了煤气灯的喷嘴设计，声称能让亮度提升一倍，却不会增加燃料消耗。」

玛蒂尔达夫人优雅地端起茶杯，微笑道：「若真能实现，倒是造福千家万户的好事。光是这间书房，每月用在照明上的开销就相当可观。」

安妮在一旁静静观察，这些看似轻松的交谈背后，实则是一场精心编排的游戏。若不是埃莉诺私下提前告知，她完全想不到这些谈笑风生的绅士，实则是为了争取玛蒂尔达夫人的资金而来。他们每一句看似随意的闲聊，都在小心翼翼地试探着主人的投资意向。

「说到发明，」另一位银行家接过话头，「我听说雷明顿公司即将推出一款打字机，据说采用了全新的键盘布局，能大大提高打字速度。」

玛蒂尔达夫人闻言，眉头微不可见地蹙了一下，语气温和却带着一丝不以为然：「打字机？让机器来替代人手书写？若是这般，我们自幼苦练的优美字迹，岂不是失去了意义？」她轻轻摇头，唇角带着矜持的笑意，「淑女们精心磨炼的书法修养，本就是一种难得的才情。若人人都能用机器敲出工整的字迹，岂不是连写作的门槛都要降低了？只怕到时候，人人都是小说家了。」

这句带着些许保守态度的评论，却恰好符合她作为贵妇人的身份，引得在座几位银行家都露出了理解的笑容。

先前那位略显清瘦的先生带着调侃的语气说：「二位说的至少是能够实用的东西。可我最近听说华盛顿有位塞勒斯上校，向专利局提交了一份设计图，声称能用太阳能蒸馏装置从空气中提取黄金。」

桌上响起一阵克制的轻笑。声音洪亮的银行家摇头笑道：「看，这个世界上永远不缺乐观的人。」

玛蒂尔达夫人突然想起了那位阿拉伯王子送的金画。暗忖，这些先生不会是听说了那件事，嘲笑自己吧。但观察他们的神色，又不像嘲笑的样子。于是，她唇角带着若有若无的笑意：「或许这位上校真正擅长的，不是从空气中提取黄金，而是从投资人口袋里提取资金呢？」

这句俏皮话引得在座众人都会心一笑。

玛蒂尔达夫人端起茶杯，目光自然地转向身侧：「埃莉诺，你怎么看？」

安妮的心立刻提起。她想起今天上午，她陪着埃莉诺匆忙地将一些金融投资的要点摘抄在纸片上，预演可能面对的问题的情景。那些突击现学的知识，不知能否派上用场。